บาสเกตบอลชายชิงแชมป์โลก/เยอรมนี 8 พบกับ ลัตเวีย ชิงแชมป์อดีตบอส พบกับ ผู้เล่น

บาสเก็ตบอลชายชิงแชมป์โลก นัดที่ 8 จะจุดชนวนสงครามโดยลัตเวียม้าดำตัวแรกที่เข้าสู่รอบฟุตบอลโลก นัดที่ 8 จะลงเล่นเกมที่ 5 ของเยอรมนีในนัดปัจจุบัน สำหรับทริปเซอร์ไพรส์ที่ลัตเวียนำมาในปีนี้ การทำงานให้กับเบอร์ตันส์ กองหน้าของทีมธันเดอร์ (เดวิส เบอร์ตันส์) อย่างตรงไปตรงมานั้น พวกเขาจะไม่ได้รับแรงกดดันใดๆ

ลัตเวียก้าวเข้าสู่เวทีฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรกในปีนี้และสร้างเซอร์ไพรส์ให้กับแฟนบอลได้หลายครั้ง รวมทั้งการเอาชนะคู่แข่งที่แข็งแกร่งอย่างฝรั่งเศสในรอบคัดเลือก ทำให้ไม่ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายในรอบแบ่งกลุ่ม และยังเอาชนะกองทัพป้องกันแชมป์อย่างสเปนและบราซิลได้อีกด้วย โดยพวกเขาลงเล่น 5 เกมแรกและ 8 เกมสุดท้าย ทำให้พวกเขากลายเป็นม้ามืดตัวใหญ่ที่สุดของการแข่งขันนี้

อย่างไรก็ตาม ลัตเวียจะพบกับการทดสอบอีกครั้งในรอบ 8 ทีมสุดท้าย และจะพบกับเยอรมนี ซึ่งชนะมาแล้วทั้ง 5 นัด เยอรมนี ซึ่งไม่สามารถเข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้ในฟุตบอลโลก 2 ครั้งที่ผ่านมา สามารถทะลุเข้าสู่รอบ 4 ทีมสุดท้ายได้ในปี 2002 และคว้าเหรียญทองแดงมาได้ สร้างผลงานที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของทีม หลังจากผ่านเข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายในปีนี้ เยอรมนีจะมีโอกาสท้าทายโพเดียมอีกครั้ง หรืออาจถึงขั้นเขียนประวัติศาสตร์ของทีมใหม่ก็ได้

การปะทะกันระหว่างเยอรมนีและลัตเวียยังทำให้เกิดความสนใจในความเป็นคู่แข่งระหว่างเดนนิส ชโรเดอร์ กองหลังตัวหลักของทั้งสองทีม และอาร์ตูร์ ซาการ์ส ซึ่งเคยเล่นให้กับสโมสรบาสเกตบอลปาปาส บรันสวิกของเยอรมนีและเป็นเจ้าของทีม นอกจากนี้ ยังทำให้ชาการ์สต้องเผชิญหน้ากับชโรเดอร์ อดีตกุนซือของทีมอีกด้วย

กอร์ดอน เฮอร์เบิร์ต กุนซือทีมชาติเยอรมนี กล่าวถึงเกมกับลัตเวียว่า “มันน่าประหลาดใจมาก พวกเขาเล่นได้ดีมาก เอาชนะทีมดีๆ ในฝรั่งเศสและสเปนได้ ดังนั้นคุณต้องให้ความเคารพพวกเขาอย่างเต็มที่”

เบอร์ทานส์ กองหน้าของลัตเวียกล่าวว่า: "เราไม่ได้เป็นฝ่ายอยู่ภายใต้แรงกดดัน จริงๆ แล้วเราไม่รู้สึกถึงแรงกดดันเลย ยกเว้นเกมกับเลบานอน นั่นไม่ได้หมายความว่าเราจะหยุดสู้ และเราจะยังคงชนะทุกเกมด้วยความคิดแบบเดิม"