ฟุตบอล/แมนเชสเตอร์ซิตี้คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยที่ 3 ติดต่อกัน Will Blue Moon คว้าแชมป์ยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกไปครองหรือไม่?

“แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่คว้าแชมป์ 5 สมัยในรอบ 6 ปี จะสร้างประวัติศาสตร์เป็นจ่าฝูงของยุโรปได้สำเร็จหรือไม่” แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยักษ์ใหญ่แห่งศึกพรีเมียร์ลีกอังกฤษ เอาชนะ เชลซี ยักษ์ใหญ่แห่งกรุงลอนดอน ไปได้เมื่อวันที่ 21 พฤษภาคมที่ผ่านมา โดยในพิธีมอบรางวัลแชมป์พรีเมียร์ลีก 2022-23 ทันทีหลังจากนั้น แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็สามารถคว้าแชมป์ได้เป็นปีที่ 3 ติดต่อกันแล้ว โดยก่อนหน้านี้ (20 วัน) อาร์เซนอล แพ้ให้กับ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในอันดับที่ 2 ดังนั้นจึงเป็นที่แน่นอนว่าพวกเขาจะไม่สามารถแซงหน้า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในเรื่องคะแนนได้ ต่อจากนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะต้องเผชิญกับการแข่งขันรายการใหญ่ 2 รายการในเดือนมิถุนายนนี้ คือ เอฟเอ คัพ และรอบชิงชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งผลงานอันยอดเยี่ยมของ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาลนี้ จะสามารถคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก สมัยแรกได้สำเร็จหรือไม่ หลังจากที่ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า กุนซือของพรีเมียร์ลีกอังกฤษ เขียนประวัติศาสตร์ทีม “ทริปเปิ้ล คราวน์” ไว้ว่า

ในฤดูกาล 2022-23 อาร์เซนอลเป็นผู้นำในลีกในเรื่องคะแนนตลอด และอยู่อันดับต้นๆ ของลีกเป็นเวลากว่า 90% ของฤดูกาล อย่างไรก็ตาม เมื่อฤดูกาลใกล้จะสิ้นสุดลง อาร์เซนอลลงเล่นติดต่อกันสามเกมในเดือนเมษายน และพ่ายแพ้ต่อแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทั้งเหย้าและเยือน อาร์เซนอลถูกแซงหน้าโดยแมนเชสเตอร์ ซิตี้ในเรื่องคะแนน ความพ่ายแพ้ต่อน็อตติงแฮม ฟอเรสต์ ซึ่งอยู่อันดับต่ำกว่า ทำให้อาร์เซนอลตามหลังแมนเชสเตอร์ ซิตี้ 4 แต้ม โดยเหลือเกมในพรีเมียร์ลีกอีก 1 นัดในฤดูกาลนี้ ซึ่งหมายความว่าแม้จะชนะก็ไม่สามารถแซงแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้ (ชนะ 3 แต้ม) และการันตีตำแหน่งแชมป์ได้ก่อนกำหนด

และแมนเชสเตอร์ซิตี้ช่วงท้ายฤดูกาลทีมเยือนยังแกร่งขึ้นเรื่อยๆ โดยใน 3 ศึก (พรีเมียร์ลีกอังกฤษ, เอฟเอคัพ, แชมเปี้ยนส์ลีก) ก็ยังคว้าชัยมาได้เรื่อยๆ จนถึงเดือนพฤษภาคมที่เอาชนะเชลซีไปได้ 0-0 แมนเชสเตอร์ซิตี้ยังคงไม่แพ้ใครในพรีเมียร์ลีกอังกฤษมา 12 นัดติดต่อกัน โดยในแมตช์ดังกล่าว แมนเชสเตอร์ซิตี้ที่มั่นใจว่าจะคว้าแชมป์ได้แน่นอนได้ส่ง "ทัพสำรอง" ลงสนามด้วยนักเตะตัวหลักอย่าง เออร์ลิ่ง ฮาลันด์, เควิน เดอ บรอยน์, กุนโด้ บัลอัน และแจ็ค กรีลิช เป็นตัวสำรอง ซึ่งการ "สำรอง" ที่น่าจับตามองในสนามแห่งนี้ก็สร้างความน่าสนใจไม่น้อย จูเลียน อัลวาเรซ แมงมุมชาวอาร์เจนติน่าที่สร้างผลงานได้ดีในฟุตบอลโลก ยิงประตูชัยได้ในนาทีที่ 12 ของเกม

เมื่อเสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น แฟนๆ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่ตื่นเต้นก็รีบวิ่งเข้าไปในสนาม และนักเตะแมนเชสเตอร์ ซิตี้ที่โอบกอดกันเพื่อเฉลิมฉลองก็รีบวิ่งกลับเข้าไปในห้องแต่งตัวภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย จากนั้นพิธีมอบรางวัลแชมเปี้ยนชิพพรีเมียร์ลีกก็จัดขึ้นทันทีที่เอติฮัด สเตเดียม ซึ่งเป็นสนามเหย้าของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ทีมโค้ชและนักเตะต่างแขวนเหรียญรางวัลผู้ชนะตามลำดับ และในที่สุด จิงตวน กัปตันทีมก็รับถ้วยรางวัลและชูไว้สูงต่อหน้านักเตะ

ย้อนกลับไปเมื่อเดือนมีนาคม แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ตามหลังอาร์เซนอลอยู่ 8 แต้ม ซึ่งห่างไกลจากการตามหลังมาก ฟอร์มการเล่นอันแข็งแกร่งของอาร์เซนอลทำให้แมนเชสเตอร์ ซิตี้ แทบไม่มีโอกาสหายใจในลีกที่จะแพ้หรือเสมอ แต่ตอนนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ มีโมเมนตัมที่ไม่อาจหยุดได้จากด้านหลัง ในการพูดคุยกับสื่อมวลชนอังกฤษหลังพิธีมอบรางวัล กราลิช กองหน้าของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ยังกล่าวอีกด้วยว่า:

"มันเป็นเรื่องบ้ามาก ลองนึกดูสิว่าถ้าเราจะคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีก [ในเดือนมีนาคม] เราต้องชนะ 12 เกมติดต่อกัน... ฉันไม่ได้บอกว่าเราไม่คิดว่าเราจะทำได้ แต่มันจะยาก แต่ทีมนี้หยุดไม่อยู่จริงๆ"
ฮาลันด์ ซึ่งย้ายมาอยู่กับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ในฤดูกาลนี้ในฐานะเครื่องจักรสังหารประตู ทำลายสถิติพรีเมียร์ลีกด้วยผลงาน 36 ประตูในฤดูกาลแรก และมีส่วนสำคัญในการคว้าแชมป์ของซิตี้ ฮาร์ลันด์ยังเฉลิมฉลองและเต้นรำบนสนามด้วย โดยกล่าวว่า:

“ตอนนี้มันรู้สึกไม่จริงเลย ฉันมีความสุขมาก ฉันจะเก็บความทรงจำเหล่านี้ไว้ตลอดชีวิต เราต่อสู้กันหนักมาก”
การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกเป็นสมัยที่ 5 และ 3 ติดต่อกันของแมนฯ ซิตี้ภายใต้การคุมทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า ตำนานนักเตะที่เคยคว้าแชมป์มาแล้วมากมายกับบาร์เซโลน่าและบาเยิร์น มิวนิคในบุนเดสลีกา ลิโอเนล เมสซี่ของอาร์เจนติน่า เธียร์รี อองรี กองหน้าระดับตำนานของฝรั่งเศส และชาบี กุนซือคนปัจจุบันของบาร์ซ่า ต่างยกย่องกวาร์ดิโอล่าเป็นที่ปรึกษาของพวกเขา กวาร์ดิโอล่าย้ายมาอยู่กับแมนฯ ซิตี้ในปี 2016 และนอกจากจะจบอันดับ 3 ในพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลแรกแล้ว เขายังสร้างความประหลาดใจให้กับโลกฟุตบอลด้วยการคว้าแชมป์ได้ถึง 5 สมัยในช่วง 6 ปีถัดมา